Guía de Reino Unido: Datos generales
Introducción
| Datos Generales de Reino Unido | |
|---|---|
| Nombre | Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte |
| Idiomas | Inglés, Galés, Gaélico Escocés |
| Tipo de Gobierno | Monarquía Parlamentaria |
| Extensión | 242.000 km mc |
| Población | 57 Millones |
| Moneda | £ Libra Esterlina |
| Religión Mayoritaria | Cristianismo Protestante |
| Principales Ciudades | Londres (6 millones), Birmingham (923 000), Glasgow (715 000), Leeds (705 000) y Sheffield (538 000) |
El Reino Unido está situado a corta distancia de la costa noroeste del continente europeo. Su nombre completo es el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Gran Bretaña comprende a Inglaterra, Escocia y Gales. Aunque el Reino Unido es un estado unitario, los países que lo integran tienen su propia identidad nacional, variaciones en su cultura y tradiciones y diferentes características geográficas.
En Inglaterra predominan las tierras bajas, con regiones montañosas en el norte (tales como la Cadena Penina, los Montes de Cumberland y los páramos de Yorkshire) y los Downs en la Inglaterra central del sur, cadenas de bajas colinas de greda. Gales es un país de colinas y montañas, siendo la más alta Snowdon, que mide 1.085 m. La montaña más alta del Reino Unido, Ben Nevis (1.343 m.), se encuentra en la región montañosa de Escocia, con grandes áreas de paisaje silvestre e intacto. Irlanda del Norte, en su parte más cercana, está a sólo 21 km. de Escocia. Limita por el sur y el oeste con la República de Irlanda, con una frontera de 488 km. En el centro del país se encuentra Lough Neagh, el mayor lago de agua dulce del Reino Unido (396 km. cuadrados).
Clima
El Reino Unido experimenta con frecuencia un tiempo cambiante a lo largo de su ciclo estacional de invierno, primavera, verano y otoño, aunque las temperaturas rara vez sobrepasan los 32º C o descienden 10º C. La pluviosidad se reparte de forma bastante similar a lo largo del año.
Historia
Hasta el siglo XVI en que Gales pasó a formar parte del reino de Inglaterra, los diferentes territorios que había en la Gran Bretaña e Irlanda eran entidades separadas. Fue esta primera Acta de Unión cuando Gales quedó integrado en el reino inglés aunque llevara varios siglos bajo el control de los ingleses. Hubo que esperar a que en el siglo XII se firmara un acuerdo de unión permanente para que Escocia junto con Inglaterra pasaran a formar parte del Reino de Gran Bretaña, esto ocurrió en un momento en que desde hace un siglo el monarca había sido el mismo, Jaime I, en los dos territorios y en que Escocia tenía una grave crisis económica, al hacer esto la reina Ana se convirtió en la primera Reina británica . Hoy en día Escocia tiene una amplia autonomía, no tanto como Gales donde hay una importante corriente nacionalista.
El Act of Union de 1800 fue el que estableció que Irlanda se uniera al anterior reino formando el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1922 el Tratado anglo-irlandés dividió Irlanda en el Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte, con la última parte permanente del Reino Unido.
No obstante, en el tratado de paz el Reino Unido impuso que 6 condados del Ulster (donde existía mayor influencia protestante) continuasen bajo gobierno británico. Esa división provocó que disidentes del ejército republicano irlandés (Irish Republican Army) continuasen su lucha armada por la total liberación de la isla.
Actualmente, la isla de Irlanda sigue dividida en dos. La mayor parte de la isla (el sur) es un país independiente llamado Irlanda o Republica de Irlanda. En el norte está Irlanda del Norte como parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La gente de Irlanda del Norte puede optar por tener el pasaporte británico o el irlandés. No es lo mismo Ulster que Irlanda del Norte. El Ulster comprende 9 condados. 3 pertenecen a la República de Irlanda y 6 a Irlanda del Norte.